La gestion de l’eau est une question environnementale cruciale pour de nombreuses raisons. D’une part, c’est une ressource indispensable à la vie; d’autre part, elle a de multiples usages et usagers.
Multiples Usages de l’Eau
L’eau est utilisée dans les processus industriels, le lavage, le refroidissement, l’agroalimentaire, l’alimentation en eau potable, les loisirs, la navigation sur les voies navigables, l’irrigation et la production d’énergie. La circulation de l’eau à la surface des continents assure diverses fonctions essentielles et les cours d’eau structurent fortement le paysage et l’aménagement du territoire.
Conflits et Tensions
Même en France, où l’accès à l’eau ne pose généralement pas de problème, sa gestion engendre souvent des conflits. Maîtriser la gestion de l’eau implique de comprendre les concepts liés à sa présence sur les continents : quantité disponible, origine, destination et impact.
Objectif du Cours
Ce cours vise à mieux connaître le stockage et la circulation de l’eau sur les continents. Il s’agit de comprendre pourquoi et comment varient les débits des rivières au fil du temps, comment surviennent les crues ou les périodes d’assèchement. Gérer l’eau nécessite de savoir d’où elle vient, où elle se trouve dans le système terrestre et comment elle circule.
Cycle de l’Eau
Le cycle de l’eau est essentiel à cette compréhension. La quasi-totalité de l’eau terrestre est stockée dans les océans et les calottes polaires sous forme de glace. L’eau douce liquide représente moins de 1% de cette eau totale, soit exactement 0,6%. De plus, 0,58% est stockée sous forme d’eau souterraine.
Circulation et Stockage
L’eau circule entre ces réservoirs grâce aux processus d’évaporation, de condensation et d’écoulement gravitaire. Globalement, l’évaporation au-dessus des océans dépasse les précipitations tandis que sur les continents c’est l’inverse. Cette différence est compensée par un écoulement continental qui retourne l’eau évaporée aux océans.
Importance du Cycle Hydrologique
Le cycle hydrologique est une pompe solaire qui alimente les continents en eau pure tout en évacuant les eaux usées vers les océans. Sans ce cycle, il n’y aurait pas d’eau continentale ni de vie sur Terre.
Focus sur le Stockage Continental
Pour les hydrogéologues et gestionnaires de ressources en eau, le stockage et l’écoulement continentaux sont primordiaux. L’hydrologie et l’hydrogéologie se concentrent sur ce couple stockage-écoulement. Les futurs gestionnaires doivent intégrer ces processus pour une gestion efficace.
En conclusion, comprendre la gestion intégrée des ressources en eau est essentiel pour répondre aux défis actuels et futurs liés à cette précieuse ressource.
